​歴史と文化財

観音寺は、大同3年（808年）3月5日開基（栃木県史）とされています。南都六宗の一つ法相宗の高僧で会津在住であった徳一法師が開創したと伝えられています。徳一法師は天台宗開祖の伝教大師最澄との三一権実論争で歴史にその名をとどめています。

観音寺は、その後いくたびかの火災にみまわれ、特に室町時代末期の大火では観音堂を残して全焼しました。そして、地元の信者を中心に文化2年（1805年）に僧侶学天によって再興されました。昭和49年（1974年）からは観音寺第31世・33世住職芳晃の代に再建され、本堂・観音堂・客殿が一新され今日に至っています。

​観音堂の聖観世音菩薩立像は、奈良時代の社会事業家であり僧侶であった行基菩薩の造と伝わり、栃木県有形文化財に指定されています。

​観音堂は霊験あらたかな「与能の観音さま」として創建以来篤い信仰を集めています。地元与能の人々によって種々の行事が開催されています。